28/08/26 Zaragoza saldó el viernes, 28 de agosto, en el transcurso del encuentro que enfrentó a las selecciones absolutas de España y Portugal, una deuda histórica. Y es que por fin José Ángel Arcega, el mítico 10 del CAI, pudo ver su camiseta colgada en lo más alto del pabellón Príncipe Felipe junto con la de su hermano Fernando Arcega y la tristemente fallecida Pilar Valero, reconociendo así la trayectoria de uno de los jugadores más importantes del baloncesto aragonés y nacional.
Pepe Arcega, que forma parte de la saga más mítica del baloncesto aragonés, nació en Zaragoza el 31 de mayo de 1964. Desarrolló la mayor parte de su carrera en la capital aragonesa y fue uno de los pilares del CAI Zaragoza que revolucionó el baloncesto nacional en los años ochenta y noventa. Campeón de Copa en 1984 y 1990, finalista en la Recopa de Ginebra de 1991, la pérdida de la plaza ACB del CB Zaragoza en el verano de 1996 hizo que Pepe Arcega tuviera que salir fuera de casa, primero a Vitoria y luego a Cáceres, donde jugó hasta 2001.
EMOCIONADO
Tras el acto, Pepe Arcega mostró su emoción. «Todavía no soy consciente de que esa camiseta va a estar ahí siempre», aseguró Pepe, quien reconoció que mientras veia la camiseta con el número 10 subiendo al cielo del pabellón sintió «una sensación increíble. De honor, de privilegio y de tener un estatus que después de tantos años no esperaba».
No fue un club quien retiró su camiseta. Fue su ciudad. Además ocurrió en un día en el que el baloncesto español tenía los ojos puestos en Zaragoza y recibió tal honor unto a Elisa Aguilar, presidenta de la Federación Española de Baloncesto; Chemi Sierra, presidente de la Federación Aragonesa; la alcaldesa de Zaragoza, Natalia Chueca; y Cristina García, Directora General de Deporte. Pero, sobre todo, con el público en pie y ovacionándole. «El hecho de que no haya sido ningún club, sino que me haya retirado la camiseta mi ciudad, y que el acto fuera ante la selección, donde estaba representado todo el baloncesto español, es un escenario que no puede ser más emocionante».
TRAYECTORIA
Tras su paso por la cantera del Club Baloncesto Zaragoza, José Ángel Arcega dio el salto en 1982 a la primera plantilla y se convirtió en uno de los símbolos deportivos de la ciudad en la que lució su clásico dorsal 10. Su trayectoria profesional se prolongó desde 1982 hasta 2001, acumulando 19 temporadas y 582 partidos en la ACB. Con el equipo aragonés ganó la Copa del Rey en 1983 y 1990, además fue subcampeón de la Recopa de Europa de 1991 y la de la Copa del Rey de 1995.
Además, fue 58 veces internacional en las categorías inferiores y 64 con la absoluta, siguiendo los pasos de su hermano Fernando y convirtiéndose también en olímpico, en su caso en Barcelona 1992. Ha recibido premios de diferentes instituciones y ámbitos como la insignia de oro de la ACB, la medalla de bronce de la Real Orden del Mérito Deportivo, la distinción de Hijo Predilecto de Zaragoza desde 2002 o el Premio Jugador Leyenda de la Federación Aragonesa de Baloncesto en 2019.
Tras su retirada trabajó activamente para recuperar el baloncesto de élite en Zaragoza y fue parte fundamental del nuevo Basket Zaragoza 2002, club que en febrero cumplirá 25 años. Arcega fue su primer director deportivo, poniendo en marcha el proyecto y en la actualidad es vicepresidente de la Federación Aragonesa de Baloncesto y comentarista de los partidos del Casademont Zaragoza en Aragón TV.
